Hazañas de un genio (II y final)

Una vez allí obtuvo los permisos oportunos y una concesión de explotación por diez años de una vasta extensión marítima, que convertiría en su vivero. Compró las embarcaciones necesarias, contrató personal autóctono, poco especializado —pescadores fue lo único que encontró a mano—, y en pocas semanas habían sembrado toda la zona de bateas. Al ser inquirido con extrañeza por uno de sus colaboradores, como gustaba llamarlos, sobre aquel estudio que estaba realizando, ya que dicho molusco no era comestible, y una vez satisfecha la curiosidad del individuo, éste le preguntó: «Bueno, no es que yo entienda una mierda de esto. Vamos, que no soy científico, pero, ¿una mujer no es muy distinta de un mejillón? Yo pensaba que para estas cosas se utilizaba especies más parecidas… ¡Claro, que usted sabrá!». Esteban lo miró condescendiente. Él era pertinaz y a los ocho años ya había logrado su objetivo: la hembra de mejillón cebra pasó de ser prácticamente estéril a producir cuarenta mil huevos en un ciclo y un millón al año de media, cada ejemplar. ¡Un éxito rotundo! Muchos años más tarde, el mejillón cebra se habría de convertir en una especie agresiva que arrasaba el ecosistema allá por dónde pasaba. Pero eso ya es otra historia…

A pesar de las profundas enseñanzas que había recibido de su progenitor, comprobó que dos preceptos se le quedaron en el tintero: que los recursos económicos no son ilimitados y que para sobrevivir uno tenía que hacer un trabajo retribuido; vamos, que no se podía vivir del cuento ni del aire por mucho tiempo. Arruinado y sin poder concluir su investigación regresó a su ciudad a buscarse la vida.

De esta manera es como fue a parar a la casa de José de Calatrava. Hacía seis meses que su amigo disfrutaba de su exquisita compañía y de su erudición a cambio del alojamiento y un módico “a mesa y mantel” cuando Irina irrumpió en sus vidas, para quedarse. Irina se había convertido en una reputada científica y las sobremesas se alargaban hasta bien entrada la madrugada. Era joven y poseía la belleza heredada de su madre. Cuando hablaba intercalaba una chispeante sonrisa entre fórmulas matemáticas, ecuaciones imposibles y reacciones químicas. Esteban experimentó un profundo sentimiento desconocido hasta ese momento: admiración. Como un fogonazo una idea cruzó su mente: se casaría con ella.

Tantos años perdidos, errando el camino y por fin había encontrado su destino, la autopista que lo llevaría directo a la gloria, aunque para ello se tuviera que convertir en un vampiro científico, pero con prestigio. Juntos se elevarían hasta un nivel inalcanzable para el resto de los mortales. Emularían a Pierre y Marie Curie. Mejor, Irina obtendría dos premios Nobel, de igual manera que la afamada científica, y con semejantes genes no les podría nacer otra cosa que no fueran genios a los que les serían otorgados dichos premios, a su vez. Él se mantendría a su sombra, siendo el acicate y el supervisor de sus trabajos, sosteniéndola en los malos momentos, dando ejemplo de hombre adelantado a su tiempo. A medida que iba madurando la idea, más ventajas le encontraba. Sólo había un inconveniente: Irina era contraria al matrimonio.

Ella mantenía que si era capaz de desenvolverse en un mundo netamente masculino, bien un hombre podría hacer la inversa, siendo diestro en las labores que la sociedad y la historia había reservado de forma tan injusta sólo a las mujeres, y ese ejemplar no existía, según su experiencia. Como secuela de esto, no tenía la menor intención de abandonar la soltería. Un mes después de tomar la decisión de convertirse en el esposo a la sombra, Esteban le presentó una preciosa mantelería bordada a mano, por él. Irina la miró y tocó atónita, sin salir de su desconcierto. No había visto un trabajo hecho con tanto primor desde que su abuela perdió la vista y tuvo que dejar de hacer labores. Ella le dio el sí y él bordó el ajuar.

Esteban realizó en secreto los preparativos de la boda, pues presentía que la noticia no iba a ser del agrado de su amigo. «A ver si te buscar un trabajo». «A ver si alquilas una habitación». «A ver si maduras y dejas de ser un parásito», eran algunas de las frases que le hicieron percibir una incipiente hostilidad de parte suya. Se lo comunicó dos semanas antes de la boda; fue el plazo que estimó oportuno para que el enlace no se pudiera frustrar. Se lo contó todo, sin ambages y a solas, mientras tomaban café en el comedor. José manifestó su disconformidad: «¡Antes te parto las piernas! ¡Chalado del demonio!». Y así lo hizo. Esteban sintió un gran sufrimiento, no sólo por la brutalidad de aquel acto en sí, sino por la vulgaridad del mismo al ser agredido salvajemente con una silla. Cuando se lo llevaba la ambulancia todavía le duraba la fiereza a su amigo que vociferaba que antes de casarse con su hija y convertirla en una desgraciada y vivir a costilla de ella, tendría que pasar por encima de su cadáver.

No era de extrañar que el día de la boda Esteban esperase ansioso, sobre todo, la aparición del padre de la novia. O mejor dicho, la no aparición. Para ello había trazado un plan magistral. Le preparó la última cena, añadiendo un cóctel de laxantes al plato de aquél y, para potenciar el efecto, espolvoreó con ricina las hojas de eucalipto con las que acostumbraba hacerse inhalaciones por la mañana.

Ahora, frente al altar, se encontraba abstraído en sus pensamientos, cuando de pronto una mariposa se cruzó delante de él. No pudo evitar, quizá por el dominio que esgrimía de su sistema, asociarla a aquel día en el que siendo niño se perdió y tomó esto como un mal presagio.

Horas más tarde, cuando la mayoría de los invitados, cansados de la espera, se habían marchado y sólo quedaban aquellos a los que la curiosidad les impedía poner un pie fuera de la iglesia, entró Irina como una exhalación. Corrió por el pasillo central, arremangándose el vestido, con el velo caído y el moño desmadejado, gritando que se suspendía la boda, ya que su padre había fallecido sentado en la taza del inodoro.

La boda jamás llegó a celebrarse. La autopsia reveló que el deceso había sido causado a consecuencia de inhalar ricina, una proteína muy tóxica, que en pocas horas provoca parada cardiorrespiratoria. La policía detuvo a Esteban como autor material del crimen, quien se defendió ante el juez alegando que todo había sido una desafortunada confusión de términos. Por asociación pensó que ricina y ricino eran el mismo producto. A lo que Su Señoría, conocedor de sus antecedentes culturales, le preguntó: «Caballero, ¿nos toma por estúpidos o lo es usted?».